Naar Suzhou

Dag 17 , dinsdag 15-04-2014 van Tongli - naar Suzhou , Star Way Hotel

Suzhou heeft een lange geschiedenis als ‘Stad van de Zijde’, en is ook beroemd om haar vele tuinen. In 1997 werden de klassieke tuinen van Suzhou opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Toen de koopman Marco Polo deze stad als eerste Europeaan bezocht, beschreef hij de stad als een imponerende stad.

We komen al vroeg in de ochtend in Suzhou aan, droppen onze bagage , alles op 1 kamer en gaan een boottocht maken op het Grote Kanaal.
Het Grote Kanaal dat vroeger Hangzhou met de hoofdstad Beijing verbond en 1800 kilometer lang is, loopt dus ook langs Suzhou. Er is 1000 jaar aan dit kanaal gewerkt, door 5 miljoen arbeiders in de leeftijd van 15 tot 25 jaar. We varen ook nog een stukje door de kleinere zij kanaaltjes. Overal boogbruggen en oude huizen en ook hier wordt deze omgeving veelvuldig als lokatie voor bruidsfoto's gebruikt. Dit hebben we in de andere waterdorpen ook gezien .
Na de boottocht stukje met onze bus naar één van de beroemde 'ambtenaars'-tuinen. Sommige tuinen zijn wel 1000 jaar oud en in totaal zijn er 60 van deze tuinen goed bewaard gebleven en 9 zijn er toegevoegd aan de Unesco Wereld erfgoed lijst.

In een Chinese tuin zijn water, rotsen, hout en planten/ bloemen de elementen die nodig zijn voor de aanleg van een tuin. De eerste tuin , aangelegd door een ambtenaar die liever een visser was geweest deze tuin heet dan ook " tuin van de netten " , heeft grote, grillig gevormde rotsblokken, vijvers, houten prieeltjes en stenen of houten bruggetjes en natuurlijk bomen, struiken en planten. Aan bloemen bloeit hier nog niet zo heel veel. Wel verspreid in de tuinen staan kleine paviljoens waar mooie houten meubelen staan, hout gesneden raster werk voor de ramen en aan de wanden hangen schilderingen. Hier hebben o.a. twee broers gewoond die veel schilderingen gemaakt hebben, hun atelier is er ook nog . Ze hebben tijgerwelp in de tuinen gehad en dit dier is inspiratiebron voor groot aantal van hun werken geweest. Uit alles hier straalt verfijning en het geduld. Er is ook winkel met prachtige kunst : zijde, keramiek, schilderingen.

We brengen vervolgens een bezoek aan de Beisi Pagode , een 7 verdiepingen tellende en 76 meter hoge toren. We klimmen alle trappen op, 216 traptreden. Prachtig uitzicht over de stad en het tempelcomplex. Veel wolkenkrabbers , de " sky is the limit " , de gebouwen worden hoger en hoger Ook hier worden hele woonwijken met de grond gelijk gemaakt om er deze enorme woontorens te kunnen neerzetten. We hebben dit bij elke stad gezien. Wat we ook zien is dat er veel grote parken zijn, langs de wegen staat een enorme variëteit aan bomen, planten en bloemen, alles keurig onderhouden. In de middenberm staan kilometers lang, keurig twee aan twee rijen coniferen, allemaal exact even hoog en rond geknipt. Lijkt wel of er een leger van tuinlieden aan het werk moeten zijn. Geen takje steekt uit! Ook de straten worden voortdurend geveegd en elk snippertje wordt van de grond gehaald ( met een lange ijzeren schaarvormig instrument).

Bij de tempel een heerlijk tuin, met theehuis, een oase van rust midden in de stad.
Dan staat de volgende tuin op het programma. De Humble Administrator ' s Garden. Deze is heel groot, met heel veel bloemen: bloeiende azalea's in verschillende kleuren, blauwe, paarse en gele lupines, prachtige Japanse azalea 's, etc. Overal vijvers, prachtige bruggetjes, torentjes en prieeltjes, een grote tuin met tientallen, allemaal verschillende, bonsai boompjes. Dit is een heerlijke plek. Mandarijneenden zwemmen tussen de koi karpers . Hier blijven we bijna de hele middag.
Na afloop nog even langs de winkeltjes, maar niet veel nieuws onder de zo'n. Hier zijn wel wat bedelaars aanwezig, nog niet eerdere gezien.
Taxi terug naar hotel, we hebben geen idee in welk deel van de stad we nu zijn. Gelukkig weet de taxi chauffeur wel waar ons hotel is, ca 4 à 5 km van de tuin af.
Vlakbij ons hotel is een superluxe stopping mall en we kunnen de verleiding niet weerstaan om hier te gaan kijken. 7 verdiepingen met voornamelijk kleding, tassen en juwelen. Dit is voor de rijke Chinees. Helemaal beneden bevinden zich een aantal restaurantjes etc. Hier gegeten en daarna in het hotel onze kamersleutel en bagage opgehaald. We blijven hier een nacht, dus veel uitpakken is niet nodig.