Victoria

23 september, 2e dag Victoria

Na een zeer uitgebreid ontbijt ( ik schat dat er wel enige kilo' s bijgekomen zijn deze afgelopen weken) is het plan Victoria te voet te gaan bekijken. Onze gastvrouw heeft vanochtend hulpvan Suzan een klein vrouwtje met een heel groot gevoel voor humor.
Het wordt een vermakelijk ontbijt. Om toch nog iets van de calorieën eraf te kunnen krijgen, zetten we vol goede moed de wandeling in. Onze gastvrouw heeft een mooie route meegegeven. Het is boven verwachting zonnig en we starten langs de waterkant.
Joggen, hardlopen, fietsen, het zijn hier zeer geliefde bezigheden. Menig jogger passeert ons, soms hele groepjes. We houden ons eigen tempo maar aan. Langs de pier liggen hele leuke woonboothuisjes, vrolijk gekleurd en met aardig wat vierkante meters woonoppervlak. De kano ernaast. Voor tussen de 200.000 en 250.000 Canadese dollars heb je een comfortabel huis met magnifiek uitzicht.
Een vrolijke zeehond duikt ook nog op, dus ook wildlife in inbegrepen.
We lopen en lopen, een straat hier betekent een kilometer of wat. De zee is heel kalm en we kunnen de Olympische bergen cq Whistler aan de overkant zien liggen. Bij Beacon Park smokkelen we wat van de route af, in plaats van er helemaal om heen te lopen, gaan we het park door. En ja, ook vandaag zien we een eekhoorn, een grijze.
Tegen het einde van de ochtend komen we bij downtown, het oude stadsgedeelte. Wat heet oud, Victoria heeft zijn 150 jarig bestaan gevierd en je komt zelden een huis tegen dat ouder is dan 100 jaar. Veel huizen zijn van hout en in de winter werd ook wel eens ongepland het huis opgestookt. De huizen doen Brits aan, evenals de tuinen.
We komen aan de achterkant van het Capitool uit, het gouvernementsgebouw. Deze kant ligt mooi in de zon. We zijn nu echt wel toe aan een bezoek aan Starbucks, nog een kilometertje of zo. Hoewel deze koffietenten grotendeels gebruikt worden om een beker koffie te kopen en er mee te gaan lopen, zijn er ook bescheiden terrasjes. Hier maken we dankbaar gebruik van.
De stad doorkruist, de haven, het centrum tot in Chinatown aan toe. Victoria heeft de oudste Chinatown van Canada en hier vind je inderdaad allemaal kleine winkels met spullen uit China. De straatnamen staan hier ook in het Chinees op de borden.
Geheel onverwacht zien we Indianen een dans- en zang voorstelling geven. De zanger, een Indiaan van gewicht, is compleet buiten adem als hij stukje heeft meegedanst. Ze hebben allemaal beschilderde gezichten. Een First Native met beschildering en bril op voldoet niet helemaal aan ons beeld van de Indiaan.
Frans heeft voor in de namiddag een High Tea gereserveerd bij The Empress, het chique Fairmont hotel in Victoria. We kiezen alle vier een andere soort thee, starten met verse aardbeien plus cream en geheel in stijl daarna champagne om ons dan aan de thee en de lekkernijen te wijden.
Twee uur later hebben we toch echt alles opgesmuld en wordt het tijd om weer te gaan wandelen. We krijgen nog doosje met de zes verschillende smaakjes thee mee en lopen eerst het hotel door. Je kunt hier zelfs in de ochtend een echte hoteltour met gids doen. Krijg je meteen wat geschiedenis les. Op deze plek is namelijk het allereerste hotel gebouwd in Victoria. De spoorlijn was klaar en de reizigers moeten kunnen overnachten. Wat toen een bescheiden overnachtingsplek was is het nu een enorm hotel, geheel volgens Fairmont concept: ogend als een historisch pand met alle luxe die een vijfsterren accommodatie kan bieden. Smaakvol ingericht.
Nog wat relaxen in onze B&B ( nog tijdje in de zon kunnen zitten op balkon ) dan de jacuzzi, de koffer moet gepakt gaan worden en we gaan de benen nog even strekken en lopen opnieuw tot aan Chinatown. Het wordt een record: vandaag een kleine 20 km gelopen!
En we spotten ons laatste wildlife: twee wasbeertjes maken de tuin van de buren onveilig.