St.Petersburg

St. Petersburg (5,3 miljoen inwoners) is een mooie stad , heel sfeervol.
Het wordt wel het Venetië van het noorden’ genoemd. De grachten, prachtige bruggen, elegante mix van klassieke Europese en Russische architectuur, stadspaleizen en lange rechte straten, er is heel veel te zien hier.

Na een overheerlijk ontbijt , wacht de gids op ons en gaan we per bus naar het centrum .
We bezoeken de Petrus- en Paulusvesting – in 1703 de ‘geboorteplek’ van de stad. De Russen gebruikten deze citadel nooit voor militaire doeleinden. Ze wonnen de oorlog tegen de Zweden voor het fort klaar was. De eerste steenlegging was in 1703. Meer dan 20.000 slaven maakten in slechts een paar maanden een stevig fundament van aarde in de moerassige bodem van het Hazeneiland . In 1706 werd begonnen met de bouw van de enorme bakstenen muur in de vorm van een onregelmatige zeshoek, op de hoeken versterkt met bastions. In 1721 was de oorlog tussen Zweden en Rusland voorbij en later werd de vesting een beruchte staatsgevangenis voor politieke tegenstanders van de Russische regering.
Bijzonder dat de vestingkathedraal een metershoge torenspits heeft in plaats van uivormige koepels. Bijna alle Russische tsaren liggen in deze kathedraal begraven.
De Romanov ' s hebben hier inmiddels ook een plek gekregen. In 1998 werden de stoffelijke resten van Nicolaas II , de laatste tsaar, en zijn familie hier bijgezet. In de tsarenruimte bevindt zich een kostbare , zilveren dubbelkoppige adelaar.

Hierna bezoeken we de prominente Izaäkkathedraal, de grootste kerk van St. Petersburg. Alleen al de metershoge hoge zuilen die de vergulde koepel dragen zijn imposant. Ze bestaan uit één stuk gepolijst graniet. De tsarenfamilie was aanwezig toen arbeiders de eerste in 1828 overeind hesen. Er is een interessant filmpje hoe deze enorme pilaren rechtop gezet werden.
De Izaakskathedraal is het op twee na grootste koepelgebouw ter wereld en een symbool van de stad. Het is gebouwd van rood graniet en grijs marmer. Her gebouw is 111 meter lang, 97 meter breed en bijna 102 meter hoog! Het is een prachtige plek, hele mooie schilderingen op de muren en plafonds, ook in de koepels.
Tsaar Alexander I gaf in 1818 de opdracht voor de bouw. De Franse bouwmeester Montferrand had 24.000 boomstammen nodig om een stevig fundament te maken in de moerassige ondergrond . Het gebouw biedt plaats aan 14.000 mensen, om maar even aan te geven hoe indrukwekkend deze kathedraal. De kathedraal is in 1931 door de communistische regering verandert in een museum. In 1992 is er weer voor het eerst een kerkdienst gehouden. Het is nog steeds een museum, maar in de zij altaren zijn nog wel kerkdiensten.

We wandelen door een klein park, langs de Admiraliteit, gaan lunchen in een leuk restaurant en dan met de bus naar de boot voor een tocht op de rivier en de kanalen. We gaan op het buitendek zitten, krijgen ieder twee dekens, wat zeer aangenaam is, want fris is het inmiddels. Sjaal om, handschoenen aan, zo is het wel te doen. Uiterlijk zijn nu meer een Russische Baboekska, een mollige , ronde pop.
Vanaf het water is uitzicht op de prachtige kerken en gebouwen weer anders.
Na de boottocht de lange winkelstraat , de Nevski Prospekt , geheel gelopen , tot aan ons hotel, meer dan 10 km .
Opnieuw een mooie dag in Sint Petersburg .