Palermo

heerlijk weer, 20-24 graden

Chauffeur Nino brengt ons met het kleinere busje naar het centrum van Palermo.

Ooit de belangrijkste stad van het Middellandse Zee gebied, gesticht door de Feniciërs en onder Arabische heerschappij uitgegroeid tot het centrum van Sicilië.

Met gids Karin, een Belgische dame die al 40 jaar hier woont, gaan we het oude Palermo verkennen. We ontmoeten haar bij het opera gebouw, een imposant groot gebouw. Aan het hek, wat rondom dit gebouw loopt, hangen foto’s van de rechters en andere prominente figuren die door de Maffia vermoord zijn. Zij zijn hier onlangsherdacht. In de boekwinkel ligt ook veel boeken over de Maffia in de etalage. Schoolkinderen wordt tegenwoordig ook onderwezen over deze bloederige periode in het leven van de Italianen. Het zwijgen is verbroken.

Als eerste bezoeken we de markt. Een gewone markt waar de mensen hun verse waar halen.

veel fruit, mooie vis, groenten,veel kruiden, maar ook zonnebrillen en hoedjes. Het fruit is hier een stuk goedkoper dan bij ons. Een grote bak aardbeien voor 1,99 en een kilo kersen kost hetzelfde. Er liggen ook bramen, mispels, perziken enz.

Op een van de viskramen ligt een grote tonijn, zijn kop staat rechtop, met het grote , donkere oog naar je toe.

Palermo heeft een leuk, oud centrum. De grote, rechte straten maken dat je alles makkelijk kan vinden en de smalle straatjes hebben de balkons van traliewerk met planten en de waslijnen waar het wasgoed van links naar rechts geschoven kan worden.

Het is zondag, dus de dom en en kerken bezoeken is wat lastig, want er is ook gewoon de mis vandaag.

We bezoeken als eerste een kerk en klooster. De zusters van dit klooster bakten taarten, koekjes en andere lekkernijen en verkochten dit. Ze mochten niet in contact komen met de mensen buiten het klooster, dus er was een ingewikkeld systeem ontstaan om de bestellingen te ontvangen, het gevraagde te leveren, de betaling te regelen etc. Dit ging met draaideurtjes. Aan de ene kant werd het geld erin gelegd, het deurtje draaide een slagen, geld eruit, bestelling erin en deurtje weer een slag draaien. Nu kun je hier gewoon, in de kloostergang,de gebakjes kopen, want deze zijn nog steeds erg lekker en geliefd bij de Italianen. Er is een mooie binnen tuin met in de hoek een fontein.

De kerk met de rode koepels SAN Giovanni degliEremiti, heeft vijf rode koepels en ligt in een prachtige tuin. We kunnen helaas niet naar binnen, maar de kerk en de ligging zijn al de moeite waard.

Plein met fontein van de schande, met beelden van naakte vrouwen en mannen.

De kathedraal , kunnen we maar even bezoeken, er is een dienst gaande.De Cattedrale is een mengeling van verschillende bouwstijlen. De Normandiërs legden de eerste steen in 1185, een deel van de kerk is nog authentiek. In de loop der eeuwen is het gebouw verschillende keren herbouwd en heeft nu bv nog de mooie Gotisch- Catalaans portaal.

Er is nog een verrassing: we gaan naar het poppentheater Massimo. Het is een oud familiebedrijf, de poppen zijn handgemaakt en loodzwaar, meer dan 10 kg en worden dmv ijzeren stangen bewogen. Het is een klein theater en we gaan poppenspel zien met veel wapengekletter.

Het is een liefdesgeschiedenis: twee rivalen willen dezelfde mooie vrouw. Koning Karel bemoeit zich er mee, een tovenaar en een draak komen erin voor. De twee ridders moeten zoveel mogelijk Saracenen doden en dat gaat met veel gezwaai van zwaarden en gestamp gepaard. Het is af en toe hilarisch. De vijand wordt letterlijk soms in stukken gehakt: hoofd doormidden, hoofd eraf etc.

Het loopt niet helemaal goed af, de beide heren blijken getrouwd en de mooie Marianne blijft bij Karel aan het hof. Na afloop van de voorstelling maken we kennis met de spelers.

Dan we gaan we ieder ons weg en wij gaan naar de Opera, waar we een rondleiding boeken. Erg leuk, prachtig oude gebouw,compleet met koninklijke loge en een groot toneel waar ooit bij een voorstelling olifanten op het toneel kwamen.

Daarna wandelen we naar de Botanische tuin. Hier staan veel exotische planten, er bloeit niet veel bloemen maar de enorme stammen van de ficusbomen zijn indrukwekkend en de tuin is heerlijk om doorheen te lopen. De kassen laten voor gezien, het is buiten al warm genoeg.

Naast deze tuin ligt het stadspark Villa Julia, ook zeer de moeite waard. Hier staan veel beelden, het is een geliefde plek want er lopen heel wat families rond en menig kind moet poseren voor een fotograaf, kind in net pak of feestjurk.

We lopen naar de boulevard, maar hier is het nogal druk en zo langzamerhand hebben we ook wel trek en gaan op zoek naar iets te eten.

Na onze maaltijd is het tijd om richting ons hotel te lopen. Nu gaat er iets fout, want na kilometers gelopen te hebben zijn we er nog niet. We vragen de weg, beetje ingewikkelde uitleg en lopen verder. We zien veel van de stad, hebben toch het gevoel dat we er zo niet gaan komen. We komen nog bij een prachtige opgraving, compleet met Romeinse brug.

Nog maar keer de weg vragen, lange uitleg in het Italiaans en het enige wat we eruit opmaken is de richting en dat we uitkomen bij een straat met links en rechts een gelateria/ ijssalon.

Na nog een fikse tippel staan we daar en we herkennen de straat meteen, want hier hebben we gegeten. Nu vinden we de weg vrij snel en na in totaal over de dag 20 km te hebben gelopen bereiken we onze hotelkamer.