China Town, Little Italy, Soho, High Line Park

Woensdag 20 maart 2019, New York, Manhattan

Vanochtend hebben we een date met Bruce, een New Yorker. Wij gaan een wandeling maken door het oude Manhattan . Bruce is één van de vele vrijwilligers van Big Apple Greeters, een organisatie die wandelingen aanbiedt door diverse wijken. Je neemt een week of vier voor je reis begint contact met ze op, geeft drie voorkeurs data en tijd op en welk stadsdeel je graag wil zien. Zij zoeken een vrijwilliger die beschikbaar is en met deze man of vrouw heb je dan email contact . Als insider weet deze New Yorker natuurlijk de leuke, mooie of bijzondere plekken in de stad.

New Yorkers, de voetgangers , lijken altijd haast te hebben. Wonen en werk ligt vaak ver uit elkaar dus er wordt veel gereisd, voornamelijk met de metro en de rest lopend. Het verkeer, wat voornamelijk uit de bekende yellow Cabs bestaat, aangevuld met grotere, zwarte taxi's , politie - en vrachtwagens, staat heel vaak vast. Ondanks de brede, vaak vijf rijstroken rijke avenues. Het stratensysteem is simpel, alle avenues lopen van noord naar zuid ; alle straten van oost naar west.
Het zoeken zit hem in de combinatie, alles wordt hier aangegeven met combinatie van de avenue met de straat, bv 5th avenue, E 43 St. De 5th Ave is de scheidslijn tussen Oost en West. Afstanden zijn groot , dus het is zaak om oost en west goed in de gaten te houden. Je kunt natuurlijk ook gewoon lekker dwalen en dan kom je vanzelf op leuke plekken terecht, maar als je naar een museum of andere bezienswaardigheid wil dan hoop je toch op juiste adres aan te komen.
In een groot deel van Manhattan is er éénrichting verkeer, gelukkig maakt dat voor ons als voetganger niets uit, maar voor de bus en auto wel.

Er is veel politie aanwezig, ook zwaar bewapende, met het automatische wapen schietklaar . Ook politie met honden, heel veel politie auto's bij de toeristische attracties. Rondom 9/11 kun je niet met een auto komen. Zo zijn er talloze veiligheidsmaatregelen getroffen.

Bruce komt naar ons hotel toe, we maken kennis en bespreken de route , de wijken die we graag willen zien. We lopen eerst wat in ons " eigen" buurt, hij laat ons een mooie hal in Art Deco gebouw zien. Het is nu een kantoor en de hal is schitterend in oude staat terug gebracht, de klok, de lampen, de liftdeuren etc alles in Art Deco.
Hij vertelt ook dat het Chrysler gebouw gekocht is door Chinese zakenman, het wordt van binnen gesloopt en er worden appartementen in gemaakt. Een verlies voor de stad, een aanwinst voor woningzoekenden die het straks kunnen betalen. Prijzen zijn Sky hoog hier, een appartement kost gauw een paar miljoen dollar, die aan het Central Park zijn het duurst, maar ook elders, in de trendy buurten stijgen de prijzen erg.
We gaan met de metro richting China Town , we bezoeken Little Italy. In deze wijk zijn de gevels nog voorzien van Italiaanse namen , maar veel veel oorspronkelijke bewoners, de Italianen, zijn vertrokken en nu verkoopt elk restaurant zo ongeveer dezelfde pasta gerechten en de overige panden zijn souvenir winkels geworden. De New Yorkers die deze wijk bezochten om hier heerlijke Italiaanse handgemaakte pasta of heerlijke ham te kopen , die komen hier niet meer.
Alles is nu gericht op de toeristen. We drinken koffie buiten op een terras, het is weer fris maar zonnig vandaag, dus we boffen opnieuw.
We slenteren door Soho. Wat we wel in al deze wijken hebben gezien zijn de mooi Brown stone huizen, de beroemde gietijzeren brandtrappen . Veel gebouwen zijn opgeknapt en zien er weer prachtig uit. De nodige Street Art gevonden hier oa de bekende muurschildering van Audry Hepbrun, vlakbij café Roma in Mulberrystreet.
Veel chique boutiques , de meesten zonder klanten binnen, maar op zaterdag en zondag schijnt het erg druk te zijn.
We brengen ook nog wat tijd door in het Washington park, vroeger een gevaarlijke plek vanwege de vele verslaafden en de criminaliteit, nu is dit park weer een fijne plek voor de bewoners, die net als wij van de zon genieten. Er is man met een kraampje met allerlei anti Trump buttons etc.
Bruce laat ons ook nog een binnenstraatje zien waar de vroegere paardenstallen omgebouwd zijn tot kleine huizen. Erg leuk om te zien.
In deze wijken hebben de straten gewoon namen, dus geen nummers, veel laag bouw. De grote gebouwen zijn voorheen allemaal fabrieken geweest, met beneden hele hoge ruimtes. Nu zijn het appartementen.
In de middag nemen we afscheid van Bruce en bedanken we hem voor de leuke en interessante rondleiding.
We lopen naar het High Line Park. Dit is een bijzonder park, dat gemaak is langs een oude spoorrails. Je loopt op deze manier op een hoger niveau door de stad. We beginnen iets voorbij het begin, want we hebben eerst nog Chelsea Market bezocht. Ook hier geldt : wat voorheen een markt was waar de New Yorker zijn boodschappen deed is het nu op de toerist gericht.
De 22 gebouwen zijn ooit gebouwd voor de National Biscuit Company. Hier kwamen de treinen met boter, bloem, suiker die nodig waren om de Saltines, Oreos, Vanille koekjes en Barnum's Animal Crackers te maken.
De rails ligt er nog, er zijn bomen, planten geplaatst, mooie banken om op uit te rusten, sneeuwklokjes en de eerste krokussen staan te bloeien.
Je loopt langs het Merchants Refrigerating Company Warehouse, geopend 1918. In die tijd hadden handelaren en zakenmensen nog geen eigen koelsysteem, zij huurden ruimte in dit gebouw om hun handelswaar koud of bevroren te houden.
Dan komt er een mooi uitzichtpunt: je kijkt van boven op het drukke verkeer op de 10th Avenue, in eind van de 19e eeuw bekend als de Death Avenue. Honderden mensen zijn hier omgekomen tussen 1880 en 1920 .
Aan de kant van het water is de pier te zien waar de Titanic zou aankomen. Er staat nu een gebouw , dat lijkt op een vreemd soort ijsberg, gebouwd in 2007.
Hierna volgt een gebouw dat de Kitchen wordt genoemd, het is een soort kunst centrum.
Vreemd genoeg staat er ook een katholieke kerk tussen.
Ik zal niet elk gebouw beschrijven hoor. Heel bizar vinden we dat er ineens links en recht van deze unieke wandelroute torenhoge wolkenkrabbers worden gebouwd. Deze kun je straks bijna aanraken en van uitzicht is dan geen sprake meer, waarschijnlijk ook geen zonnetje meer te zien straks hier.
Aan het einde van de High Line is een hypermodern winkelcentrum verrezen, Hudson Yards, het is afgelopen vrijdag geopend . Alles blinkt en glimt, vloeren van spiegelend marmer, alle dure winkels zijn hier vertegenwoordigd. Er komt nog een uitkijk punt, deze verdieping is nog niet klaar.
Buiten staat een soort kunstwerk gemaakt van op van koper lijkend materiaal . Het lijkt op een enorme vaas, die bestaat uit schuine trappen. Je kunt erin en naar boven lopen, moet je ticket kopen ergens binnen en dat we hadden geen zin om weer terug te lopen. Bovendien is het aan de buitenkant ook erg mooi om te zien .
We gaan op zoek naar de metro, eten eerst nog wat. Het is inmiddels spitsuur als we de metro nemen, dus weg druk. 1 x overstappen en dan naar Grand Central Station. We zijn voor donker thuis en blij dat onze voeten tot rust kunnen komen.
Wederom veel gezien, prachtig weer gehad ( voorspellingen gaven bewolkt aan).
Ik de k niet dat we nog heel gaan doen vanavond, behalve hapje eten.