Redwood

Vrijdag 12-09-2014, Lady Ann, Arcata

Redwood NP
Na een bezoek aan het Visitor Center om de benodigde info en kaarten te halen beginnen we met
Lady Bird Johnson Grove Nature Loop.
De vrouw van de toenmalige president Johnson heeft hier, bij de oprichting van het Redwood National Park in 1968, een plaquette geplaatst. De trail loopt door een gebied met een groot aantal volwassen Redwoods en Douglas firs. Ook zijn er veel varens, mossen en andere plantensoorten.

De voornaamste bezienswaardigheid van het Redwood National Park wordt gevormd door een woud van imposante Coast Redwoods, de hoogste bomen die op aarde voorkomen. De bomen behoren tot de familie van de Sequoia's.
Het langgerekte park ligt aan de kust van Noord-Californië, en aan de kustlijn vind je steile klippen, getijdenpoelen, lagunes en mooie zandstranden.
Vooral tijdens de ochtenden hangt er vaak veel mist tussen de bomen, waardoor een wat mystieke sfeer ontstaat.

In Californië zijn twee soorten Redwoods overgebleven, de Coast Redwoods en de Sequoia. De Coast Redwood is de grootste en ook de snelst groeiende boom ter wereld. Een boom kan tot 122 meter hoog worden, en de omtrek van de boom aan de voet is maximaal 7 meter.
De kust van Noord Californië is de enige plek ter wereld waar de omstandigheden precies goed zijn voor de Coast Redwood. De combinatie van geografische lengte, klimaat en hoogte beperkt het gebied waar deze bomen kunnen groeien tot enkele honderden mijlen. De temperaturen zijn hier heel gematigd, en er is gedurende het gehele jaar voldoende aanvoer van water. De koele, vochtige lucht van de Grote Oceaan houdt de bomen continu vochtig, zelfs tijdens droge zomers. In een gezond Redwoodbos komen ook veel andere boomsoorten voor, en allerlei andere vormen van vegetatie. Het meest opvallend is de California rhododendron, die met name in de lente zorgt voor opvallende paarse en roze kleuren in het bos. De meeste bomen worden zeker 600 jaar oud, sommige exemplaren worden zelfs 2000 jaar. Ze worden vrijwel nooit ziek, en dankzij het hoge looizuurgehalte van de 30 centimeter dikke schors kunnen ook insecten en schimmels maar nauwelijks schade aanrichten. Bovendien zijn de bomen zeer goed bestand tegen vuur. De voornaamste doodsoorzaken zijn de invloed van de mens (tijdens de 19e eeuw zijn erg veel bomen omgehakt), en harde wind. Redwoods hebben geen hoofdwortel, de wortels gaan niet dieper dan 3 à 4 meter en strekken zich 20 tot 27 meter uit. Hierdoor zijn de bomen kwetsbaar tijdens stormen. Dagelijks worden honderden liters water vanuit het wortelstelsel naar de takken vervoerd. Via de bladeren komt het vocht in de atmosfeer terecht. Door dit proces krimpt en verwijdt de Redwood-stam zich tijdens de zomer, afhankelijk van het tijdstip van de dag.
Het is echt een zeer bijzonder woud met deze reuze bomen.

We lopen ook nog een stuk de Fermont Grove in, aantal keren over planken het riviertje over, totdat we steeds meer over bomen moeten klauteren of door het water moeten lopen, dan keren we terug. We zien hier ontzettend kleine zwarte vogeltjes, ook twee grote mooie blauw gekleurde vogels en verder een muur van varens in de kloof.

Valk bij de parkeerplaats stuiten we op een kudde Roosevelt Elken, een mannetje met een groot gewei en een stuk of 15 a 20 vrouwtjes . Heel bijzonder om te zien. Het mannetje houdt alles in de gaten, de rest van de kudde staat te grazen. In het hoge gras zijn ze nauwelijks te zien.
In 1925 waren er in Californië nog maar 15 Elks. Een van de laatste kuddes was hier in het Redwood State Park en gelukkig was dit beschermd gebied en zo kon de Elk weer uitgroeien tot mee dan 1000 stuks. Ze lijken misschien tam, maar het zijn wilde dieren en kunnen gevaarlijk zijn voor mensen, speciaal als ze zich bedreigd of uitgedaagd voelen. Zeker de mannetjes kunnen agressief zijn, maar ook de vrouwtjes als ze jongen hebben . Ze verblijven in de bossen, soms op het strand, maar het liefst op open grasland ( zoals nu, hoewel ze ook dicht bij het strand zijn).

Op het strand , de Golden Bluffs Beach, hangt de mist, in het bos was het zonnig. Het is hoog water, dus er valt niet zoveel te struinen. Behalve wat krabben skeletten ligt er niet veel op het strand. De branding is mooi en het geluid van de rollende golven heerlijk.

In de namiddag naar Eureka, zou net als Arcata, mooie Victoriaanse huizen hebben. Er staan een paar fraaie huizen in het oude centrum, in Arcata staan er meer . Wel ook weer een prachtige oude bioscoop ( in Art Deco stijl) en " antiek" winkels, waar elke centimeter benut is en het ontzettend leuk is om rond te lopen. Werkelijk van alles is hier te koop.