Kerken, kathedralen eindigend in de sneeuw

Woensdag 29-04-2015. Van Telavi naar Kazbegi, via Mishketa en Ananuri, over de Militaire Highway
Hotel Carpe Diem, in Gudauri, in de regio Kazbegi

We gaan op weg naar de bergen, de sneeuw. Het wordt een reisdag, maar met een aantal leuke stops onderweg. De Miltaire Highway is zo genoemd omdat hier veel gevochten is.
Eerst gaan we nog even kijken bij een boer op het land naar de druivenstruiken. De eerste blaadjes zijn nu aan de takken aan het komen. Het duurt 4 jaar voordat van geheel nieuwe aanplant geoogst kan worden, maar bij deze struiken is dat in september cq oktober. De grond tussen de struiken wordt nog met de hand geschoffeld en de takken worden opgebonden aan de gespannen draden.
We bezoeken onderweg een hele oude kerk, Jvari kerk

Terug naar Tbilisi, er zijn niet heel veel wegen, dus rijden we dwars door de hoofdstad om naar de andere kant te kunnen, naar de oude hoofdstad.
Mtscheta/ Mtskheta was de hoofdstad van het oostelijke Georgische rijk van de 3e tot de 5e eeuw, daarna werd Tbilisi de hoofdstad. Het ligt heel mooi, hier komen twee grote rivieren samen, de Mtkvari en de Aragvi ( de ene rivier heeft lichtgroen water, de andere wat bruin). Koning Mirian en koningin Aragvi bekeerden zich in 337 na Chr. tot het Christendom en de stad werd het religieuze centrum van het land, is dit tot op heden nog.


Voor we de stad ingaan bezoeken we de kerk en restanten van de kasteel muren, dat tegenover de stad ligt, hier kun je de twee rivieren goed zien en de verschillende kleuren water. Vroeger kon je vanaf hier ook goed de vijand zien aankomen. Voor de kerk staan wat souveniers stalletjes.

We lunchen in de oude hoofdstad , ik had een verrukkelijke aubergine salade met walnoten.
Dan volgt een bezoek aan de kathedraal, het belangrijkste religieuze gebouw van Georgie.
De Svetitschoveli kathedraal stamt uit de 11e eeuw. Hiervoor heeft er een houten kerk gestaan, later is deze vervangen door een steen en deze kerk staat nu in de kathedraal. De huidige kerk dateert uit de gouden eeuw, heeft veel mooie versieringen op de buitenmuren, stierenkoppen bij de ingang, op elke kerk staan druivenranken afgebeeld omdat druiven en wijn hier een grote rol speelt. Mooie iconen en fresco's, een deel nog Russisch, meeste iconen wel Georgisch. Er zijn een aantal graven binnen oa van vroegere koningen.

Met de bus verder, we passeren een groot stuwmeer, Zhijvali. Er staat nu nog niet heel veel water in, over een paar maanden is dit meer geheel vol. Er is een dorp aan opgeofferd en als het water erg laag is kun je nog de toren van de kerk zien. We bezoeken nog het prachtige Ananoeri klooster, een burcht met daarbinnen de kerk. Prachtig uitzicht, in de kerk ook weer mooie fresco 's en iconen. Er zijn in Georgie aardig wat zwerfhonden, zij zien er niet slecht uit of zo. Hier is een moeder hond met vijf schattige jonge pups.
Buiten de burcht worden dikke bontmutsen verkocht en mutsen van schapenvacht. De zwarte wollen exemplaren lijken net een flink bos rasta haar.

We gaan naar ons guesthouse, wat een luxe hotel blijkt te zijn, gelegen in het ski oord Gudauri. Omringd door alleen maar bergen met sneeuw, het zonnetje schijnt nog en maakt dit sprookjesachtig. Het is niet echt koud, dus we wandelen nog wat rond om te genieten van deze witte wereld.