Naar Shanghai

Dag 18 , woensdag 16-04-2014 van Suzhou naar Shanghai, Astor House Hotel

Eind van de ochtend komen we in Shanghai aan, het drukke verkeer zorgt ervoor dat de rit wat tijd vraagt . Als we vlakbij ons hotel komt de bus in aanraking mer een andere verkeersdeelnemer, beiden hebben blikschade. We lopen het kleine stukje naar ons verblijf, de politie en de twee chauffeurs kunnen rustig de rest af handelen. We logeren in het Astor House Hotel, gelegen aan de rivier de Huangpu en vlakbij de Bund, de beroemde promenade langs der rivier.
Het Astor House Hotel is in 1846 geopend als het Richard's Hotel. Het eerste hotel in Shanghai. Er hebben vele beroemdheden gelogeerd, in de hal hangen de foto's van o.a. Charlie Chaplin, Bertrand Russel ( de filosoof), Einstein, etc. De kamers zijn van alle luxe voorzien, maar nog wel met de oude houten vloer en grote deuren en ramen.


Shanghai is met veertien miljoen inwoners de grootste stad van China. In 2004 is ze Rotterdam voorbijgestreefd, en heeft nu de grootste haven ter wereld. Shanghai kwam tot grote bloei in de negentiende eeuw, toen verschillende Europese mogendheden hier handelsposten vestigden. Dit ging overigens niet zonder slag of stoot. Pas na de twee Opiumoorlogen werden enkele Chinese havens, waaronder die van Shanghai, opengesteld voor internationaal handelsverkeer. Hoewel de skyline van Shanghai inmiddels bepaald wordt door hypermoderne wolkenkrabbers, zijn op een aantal significante plaatsen de koloniale sporen nog duidelijk aanwezig.


We lopen de Bund over, aan deze kant staan de oude koloniale, Britse gebouwen en de overkant van de rivier de moderne skyline met super hoge wolkenkrabbers, nu even deels in de wolken gehuld. Aan de Bund staan imposante bouwwerken uit de jaren 20 en 30.
Een meisje vraagt of ik een foto van haar wil maken, helaas heeft het schermpje het begeven, dus het moet zonder iets te zien. Dan vraagt ze waar we vandaan komen en wat we gaan doen. Toevallig moet ze ook dezelfde kant uit en ze kan wel met ons mee naar de theetuin. We haken af, er zijn waarschuwingen dat toeristen zeer bedrogen uit de theetuin komen, er wordt namelijk hele dure thee besteld en rekeningen van 100,- euro of meer zijn geen uitzondering.

We nemen de Ferry naar de overkant en wandelen nu langs de imposante hoogbouw. Wolkenkrabbers in vreemde vormen, hoge torens. Als we het Aurora museum binnenlopen komen we over de breedste marmeren trap uit in het hotel. Het is eigenlijk te laat nu voor museumbezoek, dat kan morgen ook. Er zou een voetgangerstunnel moeten zijn, maar dat is niet geheel duidelijk. Twee meisjes proberen uit te leggen waar de andere pont is, of anders de metro. Beter nog een taxi. Even een foto maken graag van de printscreen van Google Maps op haar telefoon, zodat we niet verdwalen.We lopen nog een stuk langs het water, hier aantal watervogels. Dan toch de taxi want de kilometers beginnen voelbaar te worden.
Straks in donker weer terug, dan is alles verlicht.
En verlicht zijn alle gebouwen, de skyline bling bling, alles knippert en verandert van kleur en voorstelling, de oude gebouwen zijn ook verlicht, in stijl met hun voornaamheid. Opnieuw de Bund afgelopen en weer terug, het is aardig druk met Chinese toeristen. Als ik even sta rond te kijken word ik door een paar dames verzocht mee te werken aan een foto sessie. Veel gegiechel en er komen steeds meer vrouwen bij, het wordt zelfs een echte opstopping. Ze praten en vragen, maar onze kennis van het Chinees is er na bijna 3 weken niet op vooruit gegaan. In ieder geval hebben we veel plezier met elkaar.

Er is nu veel scheepvaart verkeer op de rivier, zowel grote als kleine vrachtboten als veel " restaurant boten".
Er is ook veel bewaking en politie op de Bund aanwezig.

Ons hotel lijkt wel wat op een museum. In de lange gangen hangen schitterende oude foto ' s, en info over het hotel en de stad vanaf het ontstaan van het hotel. Zo is hier het eerste elektrische lampje geïnstalleerd , dit is nog bewaard gebleven. Ook eerste telefoonverbinding van China was in dit hotel. De eerste bewegende film is hier gedraaid, etc, ook de voorwerpen zijn er nog.